Un gremlin es una criatura mitológica de naturaleza malévola y popular en la tradición sajona. El nombre gremlin proviene del inglés antiguo grëmian, que significa "mortificar o hacer enfadar". También está relacionado con grim, que quiere decir "cortar" y está enraizado con el término alemán grämen, "apenar".
Los gremlins son populares como criaturas capaces de sabotear maquinaria de todo tipo. Esta percepción popular de los gremlins proviene de un cuento contado entre los pilotos ingleses de la Royal Air Force de servicio en Oriente Medio durante la Segunda Guerra Mundial. La historia intentaba explicar los accidentes frecuentes que se sucedían en sus vuelos. Se comentaba que eran animales que destruían todo, y era una forma de explicar las caídas de los aviones, sin necesidad de ser atacados.
Se realizaron dos películas acerca de estos seres: Gremlins (Joe Dante, 1984) y Gremlins 2 (Joe Dante, 1990).
En estas películas se dice que hay tres cosas que no se pueden hacer con un Gremlin y que hay que evitar a toda costa para que todo salga bien. La primera es que no debe darle la luz directamente, la odia, no debe darle la luz del sol, ya que le mataría. La segunda es que nunca debe entrar en contacto con agua. Pero lo que no se debe hacer nunca es darle de comer después de media noche.
Ka – 56, el helicóptero plegable de la guerra fría
Estamos seguros que este debe ser uno de los helicópteros tripulados más pequeño del mundo. Pero lo que lo hace único no es su tamaño, sino su característica de “plegable”, que permite meterlo en un tubo y ser transportado por una persona. Aunque parezca increíble, el diseño es de 1971.
Hoy sería un éxito como helicóptero recreativo.
No hay demasiada información sobre este pequeño helicóptero, pero se sabe que lo diseñó y construyó el régimen soviético en 1971. No parece haber llegado realmente más allá de la fase de prototipo, por lo que no quedan prácticamente unidades en funcionamiento.
El Ka - 56 "Wasp" puede ser plegado y transportado por una sola persona. Tiene dos hélices principales girando en sentidos opuestos, lo que le evita la necesidad de tener rotor de cola para evitar girar como loco. El piloto viaja a la intemperie, ya que como es lógico no hay posibilidades de tener una cómoda cabina en un helicóptero de este tipo.
El instrumental disponible también es muy limitado, y suponemos que el vuelo se realiza mediante observación directa del piloto, sin radar o instrumental sofisticado. Posiblemente haya sido diseñado como un vehículo para tareas relacionadas con el reconocimiento del terreno, durante la “guerra fría” que esta nación mantuvo con Estados Unidos. Hoy sería un éxito como helicóptero recreativo.
Maned Cloud, la vuelta a los zepelines
Un grandioso proyecto del diseñador francés Jean Marie Massaud intentará ambientar los viejos zepelines, muy populares a comienzos del siglo pasado, en un moderno y lujoso vehículo-hotel de 60 habitaciones que circula a 280 kilómetros por hora
Maned Cloud tendrá 60 habitaciones y volará a 280 kilómetros horarios
Maned Cloud es un proyecto que busca recrear la mística de los zepelines, los enormes dirigibles que fueron tan populares a comienzos del siglo pasado y hasta la tragedia del Hindemburg.
El proyecto ha sido ideado por el diseñador francés Jean Marie Massaud y ha ganado el premio Design Observer 2008; ahora comenzaría a ser producido por Massaud Studio y ONERA, el centro de investigaciones aeroespaciales de Francia.
Para su diseño Jean Pierre Massaud se ha inspirado en la ballena Moby Dick, por ello el color del dirigible es blanco y observado de lejos parece una enorme ballena "voladora". Maned Cloud será un gigantesco hotel volador, con una superficie de 500 metros cuadrados y 60 habitaciones. Hotel que no será tan revolucionario como el Hydropolis Underwater, pero tiene lo suyo.
Pero a pesar de su tamaño podrá volar a una velocidad de 280 kilómetros por hora, lo que le permitirá dar la vuelta al mundo sin escalas en tres días. Maned Cloud estará propulsado por helio, un gas que se encuentra en abundancia en la atmósfera, de hecho es el segundo gas con mayor porcentaje detrás del hidrógeno.
Claro que a diferencia de este, no es inflamable, por lo que los vuelos en dirigible son ahora seguros. Y por más impresionante que este proyecto te parezca, Jean Pierre Massaud asegura que estará listo y funcionando "en algún" momento de 2008, y ya se encuentra planeando el vuelo inaugural por los Alpes.
EEUU: la Fuerza Aérea desarrolla un avión espía que “roba” energía
Diseñado para cambiar de forma y parecerse a una cometa o un pedazo de basura colgando de las líneas de alta tensión, aprovechará para obtener de estas la energía de recarga y así poder continuar sus misiones de reconocimiento.
En poco tiempo habrá más que pájaros en las líneas de alta tensión
La Fuerza Aérea Norteamericana pensó durante mucho tiempo en la manera de que sus aviones espías a control remoto puedan recargar su combustible o batería para seguir operando.
Es un tema que desde siempre ha limitado a las misiones de los aviones espías, y al final la forma más segura de hacerlo es que los aviones realicen sus vuelos y vuelvan a la base para recargar energía, o hasta un portaaviones cuando las misiones se llevan a cabo en territorios cercanos al mar. Pero cuando las mismas se realizan muchos kilómetros tierra adentro y alejados de cualquier posibilidad de recarga la cuestión se complica.
Por ello han ideado un micro avión eléctrico que puede “robarse” la energía de las líneas de alta tensión, para lo cual podría incluso cambiar de forma, adoptando la de un barrilete (cometa) o un pedazo de basura que quedó atascado en la línea. Este tipo de tecnología de “morphing” ya ha sido desarrollada por DARPA, el organismo de investigación del Pentágono. Así es como a base de prototipos de carbono, cuentan con modelos que pueden cambiar de forma y elevarse en instantes gracias a su sistema de alas telescópicas.
El objetivo inicial de la Fuerza Aérea es la de contar con un avión capaz de volar a una velocidad máxima de 74 kilómetros por hora y cuando sea necesario pueda disminuir la velocidad, y conforme lo hace, sea capaz de “engancharse” de la línea de alta tensión.
Claro que no todos piensan que el micro avión la tendrá fácil, y entre ellos podemos mencionar a Zac Richardson, un ingeniero eléctrico inglés, advierte que si la mini aeronave toca una línea de alta tensión ciudadana, de 11 kilovolts, puede ocasionar un cortocircuito que no solamente deje sin luz a toda una ciudad, colonia o barrio sino que además quedará en evidencia fácilmente. Y si tocase una de las líneas de alta tensión como las que se encuentran junto a las rutas interurbanas, de 400 kilovolts, corre el riesgo de generar una enorme descarga que muy probablemente le dejará inerte y sin la energía necesaria para continuar.
Richardson asegura que inclusive algo tan liviano e inofensivo como un barrilete puede ocasionar accidentes de este tipo, por lo que no ve tan sencilla la tarea que le espera a la Fuerza Aérea Norteamericana, quien a pesar de todo asegura que comenzará a probar sus aviones en 2008.
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